2001年4月、宇津呂鹿太郎さんとエリア51に行ってきました。
宇津呂鹿太郎（うつろ しかたろう）さんは、私の昔からの友人で、現在は怪談作家として活躍されています。
普段は、あだ名で呼んでいますが、この記事では「鹿ちゃん」と書きます。
宇津呂鹿太郎 Facebook
宇津呂怪談事務所
エリア51とは？
エリア51とは、アメリカのネバダ州の砂漠の中にある軍事施設です。
ロズウェル事件で墜落したUFOと宇宙人が収容され、秘密裏に未知のテクノロジーが研究されていると言われています。
映画インディペンデンス・デイに出てくる、あの怪しい施設です。
ネバダ州の広大な砂漠の中に明らかに軍事施設があるのに、地図には何も記載が無く、アメリカ政府は長年、その存在を否定してきました。
2013年にCIAが軍事施設の存在を認めましたが、ロズウェル事件との関係やUFOの残骸の収容、宇宙人の捕獲については否定しています。
スタートレックコンベンション
最初に白状します。
私と鹿ちゃんは、筋金入りのトレッキーです。
（※トレッキーとは、スタートレックヲタクのことです。）
2001年宇宙の旅・・・ならぬ、2001年の春、私と鹿ちゃんは、十数人のトレッキー仲間とともにアメリカへ行きました。
カリフォルニア州パサディナで開催される、Star Trek Grand Slum Convention に参加するためです。
スタートレックコンベンションとは、トレッキーのお祭りのようなもので、世界各地で開催されています。
スタートレックに出演している俳優さんが来て、スピーチをしたり、サインをしてくれたり、スタートレック他、ＳＦ作品のグッズショップが数多く出店したりして、世界中からトレッキーやＳＦファンが集まってくるイベントです。
スタートレックコンベンションについては、書き出すとキリがないので、この辺でエリア51の話に戻りたいと思います。
ラスベガスからエリア51へドライブ
コンベンションの後、スタートレックのテーマパーク『STAR TREK THE EXPERIENCE』に行くために、ラスベガスへ行きました。
最終日の自由行動の日、鹿ちゃんが、「エリア51に行くねんけど、一緒に行かへん？」と誘ってくれたのです。
鹿ちゃんは、１枚の地図を持っていました。
現物はもうありませんが、こんな感じの地図でした。
ラスベガスの北に砂漠があり、その中にエリア51がある。
入り口はどこにあるかわからないけど、Black Mailbox が目印になっている。
とのことでした。
私たちは朝イチで、ラスベガスのHertzでレンタカーを借りました。
その頃Hertzでは、日本の運転免許証を持っていれば、簡単に車をレンタルできました。
まず、ラスベガスからルート95を北上していきました。
上の地図で見ると左の方の道に行ったことになります。
後で判ったのですが、右の方の道（ルート15）を行って、ルート93に入る方が早かったのですが、その時はわかりませんでした。
初めてのアメリカで、左ハンドルに右車線、交通量の多いラスベガスの道路から、目的の国道に入るだけでも、ヒヤヒヤものだったのを覚えています。
と言っても、私は免許を持っておらず、運転したのは鹿ちゃんなんですけどね(^^;)
ネバダ砂漠は広かった
エリア51の周りは、道路がぐるっと一周しているので、走っていればそのうち着くだろうと、気楽に走りはじめました。
砂漠のハイウェイは地平線までまっすぐ続いていました。
車はほとんど走っていませんでした。
景色はとても綺麗でした。
エリア51と思われる方向には山がありました。
おそらく、チャールストン山だと思います。
進めど進めど砂漠は続きます。
『LAST SERVICE BEFORE AREA 51』という看板が出てきたときは、「わぁー！もうすぐだー！」と思いました。
確かに、最後のスーパーだったかもしれません。
でも、エリア51は、そこからすぐではありませんでした。
更に数時間走っても、何も無い砂漠が続くばかりでした。
私はトイレに行きたくなりましたが、トイレどころか、建物がありそうな気配は全くありませんでした。
どうにも我慢できなくなり、砂漠で用を足す事にしました。
しかし、そこは砂漠。隠れる場所はありません。
鹿ちゃんに「絶対こっち見ないでねー！！！」とお願いし、砂漠のど真ん中で、用を済ませました。
EXTRATERRESTRIAL HIGHWAY（通称：UFOハイウェイ）
夕方になり、だんだん陽が影ってきたころ、鹿ちゃんが、ある標識に気づき、車を停めました。
拡大した写真がこちら。
これは、誰かが勝手に設置したものではなく、国か州が設置した正式な標識です。
ルート375は『EXTRATERRESTRIAL HIGHWAY』という正式な名称が付いているのです。
EXTRATERRESTRIAL（エクストラ・テレストリアル）とは、地球外の、宇宙からのという意味です。
要するに宇宙人のハイウェイ！
国道にこんな名前を付けるなんて、アメリカはやっぱりジョークが効いてるなぁ。
親しみを込めてか、シールがたくさん貼られていました。
さぁ、エリア51にだいぶ近づいてきたんじゃないでしょうか？！
でも、まだまだ道は続くのでした。
モーテル LITTLE A’LE’ INN（リトル・エイリアン）
空もとっぷり暗くなったころ、電灯の無いハイウェイは、私たちの車のサーチライト以外は、全くの闇でした。
そこに明るい看板が見えてきました。
レストランバー・モーテルの看板でした。
リトル・エール・インで、リトル・エイリアン。ダジャレですね。
エールはビール、インは宿のことです。
私たちはここで夕食を取ることにしました。
店の中に入ると、UFOの写真や模型、リトル・グリーン・マンのフィギュアなど、にぎやかに飾られていました。
客は、私たち以外、誰もいませんでした。
アメリカのレストランで出てくる料理が、とにかく量が多くて困っていた私は、一番安くて量が少なそうなフレンチトーストをオーダーしました。7.5ドルくらいだったと思います。
フレンチトースト1枚なら残さず食べられるはず。。。
でも、出てきたフレンチトーストは、なんと８枚でした！！！（食パン半斤分！！！）
鹿ちゃんは、ハンバーガーのようなものを頼んでいたような気がします。
二人とも食べきれず、半分以上残したと思います。
それでも、レストランのご主人は、とてもフレンドリーに声をかけてくれました。
「カウンターの中に入ってみなよ！写真を撮ってあげるよ！」
そして、撮っていただいたのがこの写真です。
ボケボケですが(^^;)
いい記念になりました。
店の一角で、グッズが売られていたので、私はリトル・グリーン・マンの空気人形（空気でふくらませるやつです。）を買いました。
日本に帰って、ふくらませたら、身長120cmくらいになりました。
おそらく、実物大でしょう。
その写真も残ってなくて残念！
お店を出たところで、写真をパチリ。
手に持っているレジ袋に入っているのが、リトル・グリーン・マンの空気人形です。
よく見ると、緑色で、黒いアーモンド型の目が、うっすら見えます。
時間があったら、このモーテルに泊まりたかったのですが、私たちは翌朝の便で日本に帰る予定でしたので、泊まる時間はありませんでした。
次に行ったときには泊まりたいなぁ〜と思いましたが、また行く機会あるかな？
エリア51に到着！
真っ暗な中、私たちは、更にUFOハイウェイを走りました。
すると、発見しました！
Black Mailbox です！
（メールボックスの写真は撮りませんでした。撮っとけばよかった。）
何も無い道に突然現れたメールボックスは、すごくシンプルなものでした。
よく見ていないと、見落としてしまうでしょう。
そこを右に入り、エリア51があるであろう方向に向かって、とにかく進みました。
そして、見つけました！
道の左側に『WARNING』の看板です。
WARNING（警告）
MILITARY INSTALLATION（軍事施設）
と書いてあります。
そして右側の看板は、
NELLIS BOMBING AND GUNNERY RANGE（ネリス空軍基地爆撃・砲撃範囲内）
RESTRICTED AREA（立ち入り禁止区域）
NO TRESPASSING BEYOND THIS POINT（この地点から先に不法侵入するべからず）
PHOTOGRAPHY PROHIBITED（写真撮影禁止）
と書いてあります。
英語よくわかんなかったので、写真撮っちゃいました(^^;)
なお、この先に侵入すると、処罰されたり、銃殺されても文句は言えないというようなことが、書いてあったみたいです。
私たちが、ワーキャー言って、写真を撮っていると、右上の小高いところから、車のライトでパシパシッとパッシングされました。
「え？光った！何あれ？！UFO？！」
「パッシングされた！あそこにずっとおったんや！」
真っ暗でわかりませんでしたが、私たちは、ずっと見られていたのです。
パッシングは「そろそろ帰りなさいよ！」という合図でした。
私たちは、あわてて最後の１枚を撮影し、立ち去りました。
明るいときに行きたかったねー！と話しながら、帰途につきました。
帰りの途中で、もう１つ標識を見つけました。
私たちは、Extraterrestrial Highway の端から端までドライブしたということですね。
こっちの標識には、そのまんまUFOが描かれてます！！！
この後、私は爆睡してしまいました。
鹿ちゃんは、一人寝ずに運転して、ラスベガスまで送り届けてくれました。
運転お疲れさまでした。m(_ _)m
つい最近、クレイジージャーニー（TBS系の番組）で、奇界遺産フォトグラファーの佐藤健寿さんが、エリア51を紹介していました。（2021年5月19日放送）
まさに、この場所でした。
番組が撮影されたのが2018年、私たちが訪れた17年後です。
エリア51の入り口の看板はほとんど変わってませんでした。
佐藤さんが訪れた時間は、昼間でしたので、周りの様子がよく見えました。
建物などは何もありませんでした。
そして、佐藤さんも、同じくパッシングされてましたｗｗｗ
こちらのホームページで紹介されてましたので、勝手にリンクを貼らせていただきます。
クレイジージャーニー 謎のイベント「バーニングマン」へ佐藤健寿が潜入！「エリア51」もあり！
世界一有名な「エリア51」写真？ 「クレイジージャーニー」で秘話明かされる
あの佐藤さんですら、最初に行かれたのが2003年だそうです。
その２年前に、私たちは行ったのです。
誘ってくれて、連れて行ってくれた鹿ちゃん、本当にありがとう！！！
とても貴重な楽しい思い出になりました。
長文をお読みくださり、ありがとうございました。
良かったら、私がUFOに乗った体験談も読んでみてください。
私が乗ったUFO